Een van de standaarduitdrukkingen van advocaten voor een rechtbank is dat ze zeker niet tegen het dossier zullen pleiten. Bijna steeds echter wordt dat enkele woorden later met brio zo met de voeten getreden. Advocaten zijn meesters van het woord en tonen dat. Liegen en bedriegen is in veel gevallen hun stiel. Het mag trouwens voor de rechtbank.
Sommigen echter zijn hierin schaamteloos en tonen meer interesse voor hun mediaoptredens dan in het verdedigen van hun cliënt. De wijze waarop Jef Vermassen zich nu in de zaak van de moord op Stijn Saelens – de zogenaamde kasteelmoord – toonde, tergt echter zowat alle verbeelding.
De man die blijkbaar een camera en microfoon al vanaf kilometers afstand ruikt bakt het hier wel helemaal bruin. Zo roept hij in de media zijn cliënt, de vermeende moordenaar van zijn schoonzoon, op om de waarheid te zeggen. Een ongehoord feit en dat de Dendermondse stafhouder hier niet tegen optrad maakt dit instituut tot een schertsinstelling.
Advocaten die in de media oproepen doen aan hun cliënt, het is eens iets nieuws. Wat krijgen we nog allemaal. Een Vermassen die in Het Laatste Nieuws onthult hoe die dokter hem voorloog? Hoe hij die moord bestelde? Als het ene zomaar kan dan moet feitelijk ook dat mogelijk zijn en eventueel nog meer. En de stafhouder aan de balie die zwijgt.
Maar de man is een TV-advocaat, een man die meer bezig lijkt met zijn imago dan met zijn cliënten. Het zal qua honoraria wel een flinke slok op de borrel schillen zeker. Advocaten mogen alleen in uiterste gevallen in de media verschijnen. Het was ooit een zeldzaamheid maar tegenwoordig zijn er een aantal advocaten die meer op TV lijken te zijn dan in de rechtbank.
Een advocaat als Walter Van Steenbrugge rechtvaardigde zich recent nog dat hij in de zaak Karel Van Noppen een journalist van De Morgen had ingeschakeld want ook de anderen hadden dat gedaan. Waarna diezelfde journalist Van Steenbrugge herhaaldelijk in De Morgen in beeld bracht. Hoe noemt men zoiets?
Recent ook verscheen Vermassen op de Nederlandse TV in het programma Pauw & Witteman over die moordende aanslag op de Place Lambert in Luik. Typisch Luik stelde hij, een stad waar misdaad heerst. Ooit al van Antwerpen gehoord?
Natuurlijk ligt hier ook veel schuld bij de media die graag in hun studio’s en kranten welbespraakte bekende koppen hebben. Het helpt de verkoop maar het is niet zelden slechte berichtgeving. En om berichtgeving gaat het toch zeker, niet om de verkoop. Of is een journalist een reclameronselaar geworden?
Maar eisen dat zijn cliënt de waarheid spreekt. Misschien kan men de rollen eens omdraaien.
Willy Van Damme
Ja, Vermassen laat veel steken vallen. Het is wellicht het lot van wie aan populariteit verslaafd geraakt. Niemand is beter geplaatst professioneel gezien dan een psychiater, toch is Peter Adriaenssens ook in de val getrapt en heeft zeer onprofessionele uitspraken gedaan.
Edith Legrand
Antwoord:
Er zijn mij nog veel ergere verhalen bekend, verhalen die ik echter wegens gebrek aan bewijzen niet kan beschrijven. Maar bij mij is er sinds mijn ervaringen met de nadien geschrapte professor in de toxicologie Aubin Heyndrickx een vaste regel, en dat is dat je best geen vertrouwen schenkt aan figuren die je wekelijks op de TV en radio kunt zien of horen. De regel is: het stinkt.
Willy Van Damme